Lavoro dignitoso e diritti: contratti, stage non pagati, precarietà

Sommario: Avere un lavoro non basta: conta a quali condizioni. Per i giovani il nodo è la qualità: contratti brevi e ripetuti, stage senza compenso, salari bassi che si trasformano in pensioni basse. Questo articolo mette in ordine i dati, spiega le regole sui contratti e sugli stage e riassume il dibattito sul salario. Non mancano le posizioni diverse, perché su alcuni punti, come il salario minimo, il confronto è aperto.

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1. Che cosa vuol dire “lavoro dignitoso”

La Costituzione (art. 36) parla di una retribuzione proporzionata alla quantità e qualità del lavoro e comunque sufficiente ad assicurare una vita libera e dignitosa. Dal punto di vista pratico, un lavoro dignitoso si riconosce da alcune cose semplici:

• un contratto scritto coerente con ciò che si fa davvero;
• una retribuzione adeguata e pagata con regolarità;
• contributi versati, per avere malattia, disoccupazione e pensione;
• sicurezza e orari rispettati;
• una prospettiva, cioè la possibilità di crescere e stabilizzarsi.

2. La fotografia: due letture dello stesso mercato

I dati recenti non raccontano una storia sola.

Il lato positivo. Tra luglio 2025 e luglio 2026, secondo l’Istat, l’Italia ha guadagnato 307mila occupati, con 303mila dipendenti permanenti in più e 82mila contratti a termine in meno. In un anno, quindi, il lavoro stabile è avanzato.

Il lato critico. Nei dati mensili le oscillazioni sono forti: a giugno 2026 i dipendenti a termine sono aumentati di 91mila unità in un mese, mentre i contratti a tempo indeterminato calavano di 46mila. E per i più giovani il quadro resta difficile: sempre a giugno la disoccupazione giovanile è risultata al 18,4%.

La lezione è di metodo: un singolo mese non dice molto, e anche una crescita dell’occupazione può convivere con lavoro di bassa qualità. Un’analisi ADAPT individua il nodo urgente nella reiterazione di contratti brevi, che trattiene molti giovani in una condizione temporanea.

3. Salari bassi, pensioni basse

Il tema della retribuzione è quello che pesa di più sul lungo periodo. Una rielaborazione della CGIL su dati Inps, quindi una lettura sindacale da prendere come tale, sostiene che un operaio under 35 guadagna in media meno di 14.000 euro lordi l’anno, con uno scarto di oltre il 40% rispetto ai colleghi over 35 a parità di mansioni. La stessa analisi collega questa situazione a carriere discontinue e contributi frammentati, che producono pensioni inadeguate.

Il meccanismo, al di là delle cifre esatte, è facile da capire: chi entra tardi, alterna contratti brevi e periodi senza lavoro versa meno contributi. Il conto arriva dopo trent’anni.

4. I contratti: una guida rapida

Forma	Cos’è	Cosa guardare
Tempo indeterminato	Rapporto senza scadenza	È la forma standard, con le maggiori tutele
Tempo determinato	Rapporto con scadenza	Durata massima e causali (vedi sotto)
Somministrazione	Assunzione da un’agenzia, lavoro presso un’altra azienda	I periodi si sommano a quelli presso lo stesso utilizzatore
Apprendistato	Contratto a tempo indeterminato con formazione	Piano formativo e tutor reali
Collaborazioni e partita IVA	Lavoro autonomo	Verificare che non nascondano un lavoro subordinato
Part-time	Orario ridotto	Se non scelto, può essere una precarietà mascherata
Tirocinio	Percorso formativo	Non è un contratto di lavoro (vedi sotto)

Il contratto a termine, regola per regola

Le norme principali, riassunte da una guida aggiornata a luglio 2026:

• senza indicare un motivo (acausale), il contratto può durare fino a un massimo di 12 mesi;
• oltre i 12 mesi servono causali precise: dal 5 maggio 2023 sono quelle che legittimano il superamento dei 12 mesi, fino a un massimo di 24. Possono essere previste dai contratti collettivi o da esigenze individuate dalle parti, oltre alla sostituzione di altri lavoratori;
• nel conteggio dei 24 mesi rientrano anche i periodi di somministrazione presso lo stesso datore di lavoro;
• superare il limite è possibile solo con la deroga assistita, un unico ulteriore contratto di massimo 12 mesi firmato presso l’Ispettorato del lavoro.

Una conseguenza concreta: se un contratto supera i 12 mesi senza una causale valida, si trasforma a tempo indeterminato dalla data di superamento. Vale la pena controllare date e motivazioni scritte nel contratto. I contratti stagionali seguono regole in parte diverse.

5. Stage non pagati

Cosa dice il quadro attuale

Il tirocinio extracurriculare dovrebbe essere un percorso formativo, non un lavoro. Le linee guida nazionali prevedono un’indennità non inferiore a 300 euro lordi mensili, erogata per intero a fronte di una partecipazione minima del 70% su base mensile. Le regioni possono fissare importi più alti. In Basilicata, per i tirocini finanziati dalla misura BasilStep, l’indennità prevista è di 650 euro mensili.

Il problema

Resta una zona grigia. Secondo i dati citati dalla stampa sulle ricerche europee, il 45% di chi ha fatto uno stage nell’UE non ha ricevuto alcun pagamento, il 47% in Italia. Le cifre vanno lette con cautela, perché mescolano tipologie diverse, compresi gli stage obbligatori nei percorsi di studio. Ma segnalano un’area di abuso reale: lo stage usato come sostituto di un lavoro retribuito.

La direttiva europea in arrivo

La Commissione europea ha presentato nel marzo 2024 una proposta di direttiva per migliorare le condizioni di lavoro dei tirocinanti e contrastare i rapporti di lavoro regolari camuffati da tirocini. Il percorso è stato questo:

• il Parlamento europeo, in commissione Occupazione, ha approvato la propria posizione con 42 voti favorevoli, 9 contrari e 6 astenuti. Prevede il principio “no contract, no internship”: contratto scritto con retribuzione, compiti e obiettivi formativi, e una durata massima ordinaria di sei mesi. Restano esclusi i tirocini obbligatori dei percorsi di studio o di apprendistato;
• il Consiglio dell’UE ha concordato una posizione più flessibile, chiarendo che la direttiva non impone agli Stati membri di introdurre uno specifico rapporto di lavoro per i tirocinanti. Ha spinto per limitare l’applicazione ai soli stage con rapporto lavorativo formale, escludendo chi aderisce a programmi di istruzione o politiche attive.

Dopo queste posizioni si è aperta la fase negoziale tra le istituzioni.

Come riconoscere uno stage a rischio

• non c’è un progetto formativo scritto né un tutor;
• le mansioni coincidono con quelle di un dipendente;
• l’indennità manca o è inferiore al minimo previsto;
• i tirocinanti si susseguono per coprire lo stesso posto;
• è una prassi fissa del settore, ma non porta mai a un’assunzione.

6. Il salario: un dibattito aperto

Su questo punto esistono due impostazioni, entrambe sostenute da argomenti seri.

Chi sostiene la contrattazione collettiva ricorda che in Italia i minimi sono fissati dai contratti nazionali. Secondo Eurostat, al 1° luglio 2026 22 Paesi UE su 27 hanno un salario minimo nazionale, mentre Italia, Austria, Danimarca, Finlandia e Svezia si affidano soprattutto alla contrattazione collettiva. Il governo preferisce parlare di “salario giusto”: il decreto Lavoro del 2026 individua nella contrattazione collettiva lo strumento per determinare il salario giusto e lo lega alla concessione dei bonus contributivi.

Chi sostiene un salario minimo legale osserva che i contratti non coprono tutti e che esistono contratti con minimi molto bassi. La proposta delle opposizioni prevede 9 euro lordi l’ora, senza sostituire la contrattazione collettiva. A livello europeo, la direttiva del 2022 chiede agli Stati con copertura contrattuale sotto l’80% di prevedere un quadro favorevole alla contrattazione collettiva e un piano d’azione per promuoverla.

I punti di maggiore confronto sono tre: quanto copre davvero la contrattazione, quali effetti avrebbe una soglia legale sulle piccole imprese e sul lavoro irregolare, e chi decide quali contratti sono “rappresentativi”. Sono questioni su cui è utile che i giovani siano informati e non solo schierati.

7. La Basilicata

Il contesto lucano ha luci e ombre. Il Rapporto della Banca d’Italia 2026 segnala che nel 2025 il prodotto regionale si è ridotto dello 0,2% a prezzi costanti. Sul fronte delle assunzioni, il sistema Excelsior prevede circa 4.500 entrate per aprile 2026, ma con il 44% dei profili difficile da reperire. Lo stesso comunicato, ripreso dalla Camera di Commercio, segnala che solo il 12% delle nuove entrate previste sarà stabile, cioè a tempo indeterminato o in apprendistato.

È una combinazione rilevante: le imprese dichiarano di non trovare persone, ma offrono per lo più contratti non stabili. Se i giovani qualificati hanno alternative altrove, la carenza di profili e la precarietà possono alimentarsi a vicenda.

Sul versante delle politiche, la Regione ha lanciato BasilStep, che affianca all’indennità di tirocinio un incentivo di 10mila euro l’anno per due anni, fino a 20mila euro, per le imprese che assumono il giovane a tempo indeterminato. È un modo per orientare lo stage verso un’assunzione stabile. Quanti tirocini si trasformeranno davvero in contratti lo diranno i dati, che vanno pubblicati.

8. I diritti in pratica

Prima di accettare:

• chiedere il contratto o il progetto formativo per iscritto;
• verificare mansioni, orario, retribuzione e contratto collettivo applicato;
• diffidare da chi propone di “non far risultare” il rapporto: il lavoro non dichiarato non dà contributi né tutele.

Durante il rapporto:

• conservare buste paga, comunicazioni e prospetti orari;
• controllare che i contributi vengano versati;
• se si è tirocinanti, verificare presenza di tutor e rispetto dell’indennità.

Quando c’è un problema:

• sindacati e patronati offrono assistenza, di solito gratuita o a basso costo;
• l’Ispettorato territoriale del lavoro riceve segnalazioni su rapporti irregolari;
• i servizi per l’impiego e l’agenzia regionale possono orientare sulle misure attive.

9. Che cosa si può fare: proposte

1. Pubblicare gli esiti. Per tirocini e incentivi, rendere pubblico quanti diventano contratti stabili, dopo uno e tre anni.
2. Controlli mirati. Rafforzare le verifiche nei settori dove i tirocini sostituiscono lavoro dipendente.
3. Un contratto-tipo trasparente. Schemi chiari per stage e apprendistato, con obiettivi formativi misurabili.
4. Incentivi legati alla qualità. Premiare le imprese che stabilizzano, e non solo quelle che assumono a termine.
5. Informazione ai giovani. Sportelli, guide e newsletter sui diritti, anche nelle scuole e negli atenei.
6. Un patto territoriale. Regione, imprese, sindacati, università e terzo settore che condividano un obiettivo regionale sulla quota di contratti stabili per i giovani.

10. Conclusioni

Il lavoro dignitoso non è un tema ideologico: riguarda cose concrete come contratto, stipendio, contributi e prospettive. I dati mostrano che l’occupazione cresce, ma anche che molti giovani restano intrappolati in rapporti brevi, stage senza compenso e salari bassi. Le regole esistono e a volte funzionano, ma richiedono controlli, trasparenza e conoscenza.

Su alcune scelte politiche, come il salario minimo, si può e si deve discutere con posizioni diverse. Su altre c’è meno da discutere: uno stage che sostituisce un lavoro, un contratto senza contributi, un tirocinio senza tutor non sono flessibilità. Sono abusi, e vanno riconosciuti e contrastati.