Sommario: In Basilicata il lavoro giovanile non si risolve con una singola misura. Servono percorsi di inserimento costruiti insieme da università, imprese e istituzioni. Tra gli strumenti da valutare con attenzione ci sono i dottorati di ricerca industriali, che promettono molto ma vanno misurati sui risultati.

1. Il quadro: meno NEET, ma l’esodo continua

I numeri recenti raccontano una regione in miglioramento e, insieme, in sofferenza.

Sul versante dell’inattività il segnale è positivo. Secondo i dati Istat riportati a marzo 2026, il tasso di NEET lucano si colloca intorno al 17%, dopo anni in cui aveva superato il 20%, ma resta sopra la media europea e dentro il quadro più fragile del Mezzogiorno. A livello nazionale la quota di NEET tra i 15 e i 29 anni, secondo il Rapporto annuale Istat 2026, è passata dal 22,3% del 2019 al 13,3% del 2025. La Basilicata si è quindi mossa nella direzione giusta, ma resta indietro rispetto alla media italiana.

Il problema più strutturale è un altro: chi ha studiato se ne va. Il Rapporto Svimez 2025 segnala che nel Mezzogiorno crescono gli occupati giovani, circa 100mila in più, ma negli stessi anni 175mila giovani lasciano il Sud in cerca di opportunità. Secondo un’analisi di Svimez ripresa a febbraio 2026, la Basilicata è la regione con il tasso di uscita degli studenti più alto: 74%, equamente ripartito tra Centro-Nord e altre regioni del Sud.

C’è anche un costo per la collettività: Svimez stima che in venticinque anni siano stati investiti 132 miliardi per formare laureati che poi sono partiti. Il territorio paga la formazione e un altro ne raccoglie i frutti.

2. La statistica non racconta tutto

Un’avvertenza utile arriva da una lettura più attenta dei dati. Non tutti i giovani che risultano inattivi lo sono davvero: esiste una nuova geografia del lavoro, fatta di competenze in movimento, che sfugge alle statistiche ufficiali. Smart working, progetti temporanei, comunità di innovatori come quella nata a Matera negli anni precedenti il 2019 sono forme di attività che la rilevazione tradizionale cattura male.

Questo non ridimensiona il problema, ma lo precisa: la sfida non è solo creare posti, ma rendere visibile e sostenibile in Basilicata un lavoro qualificato che oggi spesso si svolge altrove.

3. Perché le misure isolate non bastano

La Basilicata ha già sperimentato misure rivolte ai giovani. Nel 2018, ad esempio, l’avviso “Destinazione giovani” mise a disposizione 26 milioni e 375 mila euro, con contributi alle imprese che assumevano giovani laureati e diplomati. A livello nazionale oggi operano l’incentivo Neet, il Bonus Giovani e il Piano integrato Autoimpiego, quest’ultimo con 576 milioni di euro, nell’ambito del programma Fse+ Giovani, donne e lavoro.

Gli incentivi sono utili, ma da soli hanno un limite: finanziano l’assunzione, non la costruzione di un percorso. Un giovane laureato assunto con un contributo per un periodo limitato non ha, per questo, un futuro nel territorio. Serve un percorso che parta dall’orientamento, passi per la formazione e l’esperienza in impresa e porti a un lavoro stabile e qualificato.

Questo percorso non può essere costruito da un solo attore:

• l’università conosce le competenze ma non sempre i fabbisogni delle imprese;
• le imprese conoscono i fabbisogni ma spesso non hanno il tempo né la struttura per formare;
• le istituzioni dispongono delle risorse e delle regole, ma rischiano di finanziare iniziative scollegate tra loro.

4. Un terreno di dialogo già avviato

Il dialogo tra questi attori non parte da zero. Il presidente di Confindustria Basilicata, Francesco Somma, ha proposto nel dicembre 2025 un ecosistema formativo integrato che coinvolga scuole, ITS, università e imprese, fondato su competenze condivise e collaborazione istituzionale stabile. A livello regionale è stato avviato il progetto “Basilicata: Reshoring Talents”, promosso da Fondirigenti, Federmanager Basilicata e Confindustria Basilicata, che si propone di analizzare i fabbisogni di competenze, i flussi migratori dei talenti e le condizioni per rendere le imprese lucane più attrattive per i giovani.

La stessa Camera di Commercio ha riconosciuto tra i nodi la difficoltà delle piccole e medie imprese ad attrarre e trattenere competenze e il disallineamento tra domanda e offerta. Anche l’Università ha organizzato momenti di confronto, come il convegno del 2024 sui nuovi profili professionali richiesti dalla transizione ecologica, energetica e digitale.

La diagnosi è condivisa. Quello che manca, e che questo articolo propone di costruire, è la regia.

5. I dottorati industriali: cosa sono e perché interessano

Tra gli strumenti disponibili, i dottorati di ricerca industriali meritano attenzione.

Come funzionano. Sono percorsi triennali in cui l’impresa partecipa al progetto di ricerca e al finanziamento. Nel caso dei dottorati innovativi finanziati con il PNRR, la logica è che nascano da un bisogno di innovazione dell’impresa, con un progetto reale di ricerca per il quale l’Università offre le proprie competenze. Il dottorando trascorre almeno sei mesi all’estero e almeno sei mesi in impresa, e l’impresa cofinanzia almeno il 50% della borsa nell’arco del triennio.

Le risorse per la Basilicata. Per questa linea sono stati destinati alla regione 2 milioni e 130mila euro, e l’Università della Basilicata dispone di 71 dottorati industriali, secondo quanto dichiarato dall’assessore regionale alle Politiche di sviluppo. L’obiettivo dichiarato del programma nazionale è anche promuovere l’assunzione dei ricercatori da parte delle imprese.

Un precedente locale. La Regione e l’Università hanno già lavorato insieme su questo terreno. Con una convenzione del 2017 furono finanziate 16 borse di dottorato su tecnologie abilitanti Industria 4.0 per il XXXIII ciclo, e nel ciclo successivo 27 borse. Le borse erano destinate prevalentemente a giovani laureati residenti in Basilicata o a temi di interesse regionale.

Il valore del modello. Un dottorato industriale unisce tre cose che raramente stanno insieme: un progetto di ricerca applicata, un’impresa che ne ha bisogno e un giovane altamente qualificato che resta sul territorio per realizzarlo. Per questo è coerente con la proposta di un sistema che si muove come un tutt’uno.

6. Valutarli con onestà: i limiti

Un dottorato industriale non è una soluzione universale. Per valutarli davvero, conviene guardare in faccia alcune criticità.

Non raggiungono la maggioranza dei giovani. Sono percorsi per un numero ristretto di laureati. Un NEET con la licenza media o un diplomato senza sbocchi non ne trae beneficio. Presentarli come risposta al lavoro giovanile in generale sarebbe fuorviante.

Pesano sul sistema delle imprese. Il cofinanziamento del 50% può essere sostenibile per un’azienda strutturata e molto meno per una piccola impresa. Il tessuto lucano, trainato da poche grandi realtà industriali, rischia di concentrare le opportunità proprio dove la capacità di assorbimento è già maggiore.

Nessuno sa ancora cosa succede dopo. Il programma punta all’assunzione dei dottori di ricerca, ma non ho trovato dati pubblici sugli esiti occupazionali dei dottorati industriali in Basilicata: quanti restano in azienda, quanti in regione, con quale contratto. Senza questi numeri è impossibile dire se il modello funzioni. È il punto più importante da correggere.

Dipendono da fondi a termine. Una parte rilevante delle risorse viene dal PNRR, che per sua natura ha una scadenza. Se non si prevede una continuità finanziaria, il rischio è creare una generazione di dottorandi senza un sistema pronto ad accoglierli.

Rischiano di diventare una sala d’attesa. Se l’impresa non ha un progetto di crescita in cui inserire il ricercatore, il dottorato può trasformarsi in tre anni di formazione che si concludono con la partenza.

7. Una proposta: costruire la regia

Per far funzionare tutto questo, la proposta è di dotare la Basilicata di una cabina di regia stabile, con compiti precisi.

1. Un tavolo permanente tra Regione, Università, ITS Academy, Confindustria e altre associazioni d’impresa, Camera di Commercio e parti sociali, con un programma annuale pubblico.
2. Una mappa dei fabbisogni di competenze, aggiornata ogni anno, che parta dal lavoro già avviato con “Reshoring Talents” e dalle consultazioni con le imprese.
3. Una filiera a più gradini, non solo il dottorato: orientamento, ITS, apprendistato, tirocini qualificati, lauree professionalizzanti, dottorati industriali. Ogni giovane deve trovare il gradino adatto e vedere quello successivo.
4. Un sostegno mirato alle piccole imprese, che consenta anche a loro di partecipare a progetti di ricerca, ad esempio con consorzi di imprese, cofinanziamento graduato o reti di filiera.
5. Un monitoraggio degli esiti: per ogni dottorato industriale finanziato, pubblicare dopo uno, tre e cinque anni dove lavora il dottore di ricerca, con che contratto e in quale azienda.
6. Una politica del ritorno, che affianchi la trattenuta dei giovani che restano al richiamo di chi è partito, in coerenza con gli obiettivi di “Reshoring Talents”.

8. Conclusioni

La Basilicata ha un problema di quantità di posti di lavoro, ma soprattutto di qualità e continuità dei percorsi. I giovani non mancano di talento: se ne vanno perché il sistema non riesce a offrire loro una strada riconoscibile.

I dottorati industriali sono uno strumento promettente, perché mettono insieme ricerca, impresa e territorio. Ma restano uno strumento tra tanti, e la loro efficacia va dimostrata con i dati, non data per scontata.

Il punto di partenza è riconoscere che nessun attore, da solo, può farcela. Università, imprese e istituzioni hanno già detto di voler collaborare. Ora occorre trasformare le dichiarazioni in un metodo, con obiettivi misurabili e responsabilità chiare.

Nell’autunno del 2026 l’Italia si trova davanti a un paradosso che racconta meglio di ogni altro indicatore lo stato di salute del Paese: il lavoro giovanile nel Mezzogiorno cresce, gli occupati under 35 aumentano, eppure i giovani continuano a lasciare il Sud a ritmi che gli economisti definiscono strutturali, non più congiunturali. Allo stesso tempo, l’inflazione tornata sopra il 3% erode il potere d’acquisto di famiglie che, nel Mezzogiorno, partono già da redditi più bassi. Il risultato è un Sud che, sulla carta, mostra segnali di ripresa ma che si svuota delle sue energie più giovani e qualificate. In questo articolo proviamo a leggere i dati più recenti — Istat, Svimez, AlmaLaurea — per capire cosa sta realmente accadendo, senza cedere né all’ottimismo di maniera né al racconto rassegnato del declino.

I numeri del 2026: crescita economica e inflazione che erode i redditi

Il Pil cresce, ma l’inflazione morde

Il quadro macroeconomico nazionale mostra segnali positivi ma fragili. Nel secondo trimestre del 2026 l’Istat ha confermato un aumento del Pil dello 0,2% rispetto ai tre mesi precedenti e dell’1% su base annua, con una crescita anche dell’occupazione. Per il Mezzogiorno, le previsioni diffuse da Svimez a metà anno erano addirittura più favorevoli di quelle del Centro-Nord nel breve periodo: secondo le stime, il Pil del Sud sarebbe cresciuto dello 0,8% nel 2026, superando il +0,7% previsto per il Centro-Nord, grazie soprattutto al picco degli investimenti del PNRR. Ma si tratta di un traino temporaneo: dal 2027 la tendenza si sarebbe invertita, con il Sud in rallentamento allo 0,4% e il Centro-Nord in accelerazione allo 0,5%, complice il progressivo esaurirsi delle misure straordinarie legate al PNRR.

Su questo quadro di crescita ancora acerba si è però abbattuta una nuova accelerazione dei prezzi che rischia di vanificare, nella percezione delle famiglie, i progressi sul fronte occupazionale.

Il caro energia e il potere d’acquisto delle famiglie

Ad agosto 2026 l’inflazione italiana ha accelerato in modo netto. Secondo le stime preliminari Istat, l’indice nazionale dei prezzi al consumo è salito dello 0,5% su base mensile e del 3,3% su base annua, contro il 2,9% di luglio, un livello che rappresenta il massimo dall’inizio dell’anno. A trainare la corsa dei prezzi è quasi esclusivamente la componente energetica: i beni energetici sono passati da un incremento tendenziale dell’11,6% a uno del 17%, a causa delle persistenti tensioni internazionali. Nel dettaglio, i prezzi energetici regolamentati sono saliti dal 14,8% al 18,8%, mentre quelli non regolamentati sono passati dall’11,4% al 16,9%.

L’effetto pratico sui bilanci familiari è tutt’altro che astratto. Le famiglie italiane rischiano rincari fino a 1.184 euro annui a causa dell’aumento dei prezzi energetici, mentre sul fronte della mobilità un pieno di benzina costa oggi fino a 25 euro in più rispetto al 2025, e tra settembre e dicembre le bollette di luce e gas potrebbero pesare fino a 270 euro in più. Per chi si muove lungo la dorsale Nord-Sud, l’aggravio è ancora più tangibile: un viaggio Milano-Lecce andata e ritorno con un’auto a benzina costava ad agosto 2026 circa 265 euro, contro i 225 del 2025, mentre con un’auto diesel si è passati da 179 a 234 euro, un aumento di circa il 31%.

Va detto, per onestà di analisi, che non tutte le voci di spesa corrono allo stesso ritmo: l’inflazione di fondo, calcolata al netto di energia e alimentari freschi, è in leggero rallentamento, dall’1,6% all’1,5%, segno che lo shock è concentrato e non (ancora) generalizzato a tutta l’economia reale.

Il paradosso occupazionale del Mezzogiorno

Occupazione giovanile in aumento, ma il divario resta enorme

Se si guarda ai soli dati sull’occupazione, l’ultimo Rapporto Svimez restituisce un’immagine meno negativa di quanto la narrazione mediatica sul Sud lasci intendere. Tra il 2021 e il 2024 il Mezzogiorno ha registrato un incremento dell’occupazione dell’8%, contribuendo per quasi 500mila unità al milione e quattrocentomila nuovi occupati creati in Italia, un risultato favorito dagli incentivi edilizi, dall’avvio dei cantieri del PNRR e dall’aumento del personale nella pubblica amministrazione. Il segnale più incoraggiante riguarda proprio i più giovani: nel triennio gli occupati under 35 sono cresciuti di 461mila unità a livello nazionale, di cui 100mila nel Mezzogiorno.

Eppure il divario territoriale resta di dimensioni tali da ridimensionare l’entusiasmo. Nonostante l’aumento del tasso di occupazione giovanile di 6,4 punti, il divario con il Centro-Nord rimane ampio: 51,3% contro 77,7%. È una differenza di oltre 26 punti percentuali che racconta, meglio di qualunque proclama, quanto lavoro strutturale resti da fare perché la crescita degli occupati si traduca in una reale convergenza tra le due Italie.

Salari più bassi, anche a parità di laurea

Il problema del Mezzogiorno, va detto con chiarezza, non è solo trovare un lavoro: è trovarne uno pagato adeguatamente. I dati AlmaLaurea citati da Svimez mostrano un differenziale retributivo persistente anche fra laureati con lo stesso titolo di studio: una laureata del Mezzogiorno percepisce mediamente 1.487 euro netti mensili, contro i 1.862 euro di un laureato del Nord-Ovest, con un divario di circa 375 euro. È un gap che si somma, e non si sostituisce, al divario di genere nei salari — un doppio svantaggio per le giovani donne del Sud.

La fuga dei giovani: perché restare al Sud è diventato più difficile

Il premio salariale di chi va all’estero

Se il differenziale Nord-Sud è marcato, quello con l’estero è ancora più netto e aiuta a spiegare perché una parte crescente dei laureati meridionali guardi oltre confine più che al Centro-Nord. A tre anni dalla laurea, i laureati italiani che lavorano all’estero guadagnano tra 613 e 650 euro netti in più al mese rispetto a chi resta in Italia. Non sorprende, allora, che il fenomeno migratorio giovanile abbia assunto dimensioni consistenti: tra il 2002 e il 2024 quasi 350mila laureati under 35 si sono trasferiti dal Mezzogiorno verso il Centro-Nord, mentre solo nel biennio 2022-2024 sono stati 175mila i giovani tra i 25 e i 34 anni ad aver lasciato il Sud, in gran parte laureati — il 50% degli uomini e addirittura il 70% delle donne.

La “trappola dei talenti” e la migrazione anticipata

Uno degli elementi più interessanti emersi dagli ultimi approfondimenti Svimez riguarda il momento in cui si decide di partire. Non è più, per molti, una scelta successiva alla laurea: per una quota crescente di giovani meridionali la scelta migratoria non si colloca più solo al termine del percorso di studi, ma viene anticipata già al momento dell’iscrizione all’università, incorporando l’aspettativa — spesso realistica — che l’ingresso nel mercato del lavoro avverrà comunque fuori dal Mezzogiorno. È quella che gli analisti definiscono “trappola dei talenti”: un circolo in cui la debolezza delle prospettive salariali e occupazionali locali spinge i più preparati a partire prima ancora di aver dato una possibilità al proprio territorio, indebolendolo ulteriormente. Non stupisce che tra le proposte discusse a livello europeo figuri anche un incentivo di “Graduate Staying Premium”, basato sulla detassazione parziale dei redditi da lavoro dei giovani laureati neoassunti nei primi cinque anni nelle regioni colpite da questo fenomeno.

La doppia emigrazione: quando partono anche i nonni

Il quadro demografico si è arricchito, negli ultimi report, di un dato meno raccontato ma altrettanto significativo: non emigrano solo i giovani. Tra il 2002 e il 2024 gli anziani formalmente residenti al Sud ma che vivono stabilmente al Centro-Nord sono quasi raddoppiati, passando da 96mila a oltre 184mila, i cosiddetti “nonni con la valigia”. Questa emigrazione sommersa riflette due dinamiche intrecciate: da un lato il ricongiungimento familiare con figli e nipoti già trasferiti al Centro-Nord, anche a supporto dei carichi di cura; dall’altro la crescente difficoltà di ricevere servizi sanitari e assistenziali adeguati nel Mezzogiorno. È un fenomeno che chiude il cerchio: il Sud perde i figli per motivi di lavoro e, di conseguenza, perde anche i genitori che li seguono, indebolendo ulteriormente il tessuto sociale e la base fiscale dei territori di partenza.

Cosa dicono davvero i dati — e cosa non dicono ancora

Un’analisi onesta richiede di segnalare anche i limiti di questi numeri. I dati sulla “doppia emigrazione” degli anziani, ad esempio, non derivano da censimenti diretti ma da stime basate sull’analisi delle compensazioni della mobilità farmaceutica convenzionata e sulla spesa pro-capite per farmaci della popolazione anziana: un metodo indiretto, ragionevole ma non equivalente a un dato anagrafico certo. Allo stesso modo, le previsioni Svimez su Pil e inflazione per il 2026-2028 restano stime soggette a revisione, condizionate da un contesto internazionale ancora incerto e dalla debolezza di consumi ed export. Infine, la stessa lettura dell’inflazione richiede cautela: secondo alcune associazioni di categoria, il rischio è che l’indice generale possa avvicinarsi al 4% entro fine anno, ma si tratta di una proiezione, non di un dato acquisito — utile per orientare le politiche, non per fare previsioni certe.

Ciò che i dati raccontano con sufficiente solidità è invece la direzione del fenomeno: crescita occupazionale reale ma insufficiente, divario retributivo persistente, un’inflazione trainata dall’energia che colpisce in modo proporzionalmente più duro chi ha redditi più bassi — condizione più diffusa, in media, nel Mezzogiorno.

Quali politiche per invertire la rotta?

Le proposte che circolano tra economisti e parti sociali convergono su alcuni punti. Sul fronte sindacale, si insiste sulla necessità di consolidare la crescita registrata negli ultimi anni: il segretario confederale Uil Santo Biondo ha sottolineato come il Rapporto Svimez confermi che il Sud continua a rappresentare una delle principali leve di crescita del Paese, pur permanendo criticità che richiedono investimenti mirati su occupazione giovanile e riduzione dei divari territoriali. Sul fronte più strettamente economico, alcune amministrazioni regionali hanno sperimentato strumenti di sostegno al lavoro da remoto per trattenere le competenze sul territorio: in Sicilia, ad esempio, è stata approvata una norma sul cosiddetto Southworking, che prevede agevolazioni per le imprese che consentono ai lavoratori di operare dalla regione, con l’obiettivo di abbattere i costi di chi sceglie di non partire e di attrarre chi vuole tornare.

Restano, sullo sfondo, le due leve che la letteratura economica indica come decisive e che i dati di questo autunno rendono ancora più urgenti: colmare il divario salariale strutturale tra Nord e Sud, e proteggere il potere d’acquisto delle famiglie a basso reddito dagli shock energetici che, in un territorio con redditi mediamente più bassi, si traducono in una compressione dei consumi proporzionalmente più dolorosa.

Conclusioni

Il 2026 restituisce l’immagine di un Mezzogiorno in movimento, ma non ancora in equilibrio. La crescita dell’occupazione giovanile è un dato reale e non va sottovalutato; allo stesso modo, però, non va nascosto che il divario con il Centro-Nord resta enorme e che l’inflazione legata al caro energia rischia di erodere, nella vita quotidiana delle famiglie, i benefici di quella stessa crescita. La domanda che i prossimi rapporti Istat e Svimez dovranno aiutare a sciogliere è se il 2026 rappresenti l’inizio di una convergenza reale tra le due Italie, o solo un picco temporaneo sostenuto da misure straordinarie destinate, come le stime già indicano, a esaurirsi a partire dal 2027.

Fonti: Istat (stime preliminari sui prezzi al consumo, agosto 2026), Rapporto Svimez 2025-2026 e Informazioni Svimez “Un Paese, due emigrazioni” (febbraio 2026), Svimez – Le previsioni per il Mezzogiorno e il Centro-Nord 2026-2028 (giugno 2026), dati AlmaLaurea sulle retribuzioni dei laureati.